如何保存茶葉
 
茶葉吸濕及吸味性強,很容易吸附空氣中水分及異味,若貯存方法稍有不當,就會在短時期內失去風味,而且愈是輕發酵、高清香的名貴茶葉,愈是難以保存。通常茶葉在貯放一段時間後,香氣、湯色、滋味、顏色會發生變化,原來的新茶味消失,陳味漸露。
 
() 影響茶葉變質的環境因素
影響茶葉變質、陳化的主要環境條件是溫度、水分、氧氣、光線和它們之間的相互作用。
1。溫度:溫度愈高、茶葉外觀色澤越容易變褐色,低溫冷藏(凍)可有效減緩茶葉變褐及陳化。
2。水分:茶葉中水分含量超過5%時,會使茶葉品質加速劣變,並促進茶葉中殘留酵素之氧化,使茶葉色澤變質。
3。氧氣:引起茶葉劣變的各種物質之氧化作用,均與氧氣之存在有關。
4。光線:光線照射對茶葉會產生不良的影響,光照會加速茶葉中各種化學反應之進行,葉綠素經光線照射易褪色。
由上述可知:降低貯存環境溫度、保持茶葉適當含水量、阻隔茶葉與氧氣之接觸、防止光線直射等,均可減緩茶葉的變質。
 
() 茶葉的貯藏方法
一般家庭選購的茶葉多為罐裝或散裝茶,由於買回後不是一次泡完,所以就會遭遇到貯存的問題,以下建議幾種家庭常用的茶葉貯存方法:
1。塑膠袋、鋁箔袋貯存法
最好選有封口且為裝食品用之塑膠袋,材料厚實一點、密度高的較好,不要用有味道或再製的塑膠袋。裝入茶後,袋中空氣應盡量擠出,如能用第二個塑膠袋反向套上則更佳。以透明塑膠袋裝茶後不宜照射陽光,以鋁箔袋裝茶原理與塑膠袋類同。另外,將買回來的茶分袋包裝,密封後裝置於冰箱內,然後分批沖泡,以減少茶葉開封後與空氣接觸的機會,延緩品質劣變的產生。
2。金屬罐貯存法
可選用鐵罐或質地密實的錫罐,如果是新買的罐子,或原先存放過其他物品留有味道的罐子,可先用少許茶末置於罐內,蓋上蓋子,上下左右搖晃輕擦罐壁後倒棄,以去除異味。市面上有販售兩層蓋子的茶罐,簡便而實用,如能配合以清潔無味之塑膠袋裝茶後,再置入罐內蓋上蓋子,以膠帶黏封蓋口則更佳。裝有茶葉的金屬罐應置於陰涼處,不要放在陽光直設、有異味、潮溼、有熱源的地方,如此,鐵罐才可減緩茶葉陳化、劣變的速度。另錫罐材料緻密,對防潮、防氧化、阻光、防異味有很好的效果。
3。低溫貯存法
將茶葉貯存的環境保持在5度C以下,也就是使用冷藏庫或冷凍庫保存茶葉。使用此法應注意:
 (1) 貯存期六個月以內者,冷藏溫度以維持0~5度C最經濟有效;貯藏期超過半年者,以冷凍 (-10至-18度C) 較佳。
(2) 貯茶以專用冷藏(冷凍)庫最好,如必須與其他食物共冷藏(凍),則茶葉應妥善包裝,完全密封以免吸附異味。
(3) 冷藏(冷凍)庫內之空氣循環良好,以達冷卻效果。
(4) 一次購買多量茶葉時,應先予小包(罐)分裝,在放入冷藏(凍)庫中,每次取出所需沖泡量,不宜將同一包茶反覆冷凍、解凍。
(5) 由冷藏(冷凍)庫內取出茶葉時,應先讓茶罐內茶葉溫度回升至與室溫相近,才可取出茶葉,否則驟予打開茶罐,茶葉容易凝結水氣而增加含水量,使未泡完之茶葉加速劣變。
 
(三) 茶葉長期貯存再處理方法
1。茶葉含水量控制在3-5%才能作長時間的保存。焙火及乾燥程度與茶葉貯藏期限有相當重要關係,一般而言,焙火較重,含水量較低者可貯存較久。
2。茶葉最適貯存期屆滿時,應取出再焙火。可洗淨電鍋至無味,拭乾後倒茶葉於瓷盤或鋁箔紙上,置入電鍋內,開關切至「保溫」位置,鍋蓋半掩,適時翻動,約半天時間,茶葉由陳舊味轉清熟香,以食拇指捏之即碎為宜,等降溫冷卻後,始可再行包裝貯藏。
3。有人以微波爐乾燥、烘焙茶葉,唯其加熱時間短,且爐門需緊閉,火侯不易控制,常導致茶葉表面炭化或陳舊味未能逸散之缺點,技術上仍待克服。
4。最穩當的方法是將珍藏的茶葉委請熟識的茶師或茶農代為焙火。
 
(資料來源:行政院農委會)